C’è un momento preciso in cui l’attesa della Vigilia a Monopoli si trasforma in incanto: è quando il suono ancestrale delle zampogne e le dolci nenie natalizie iniziano a diffondersi tra i vicoli stretti del centro storico. Anche quest’anno, la Confraternita di San Giuseppe ha rinnovato uno degli appuntamenti più intimi e sentiti della tradizione locale, trasformando il cuore pulsante della città in un presepe a cielo aperto.
L’edizione di quest’anno ha vissuto un momento di particolare solennità grazie alla presenza di Don Gaetano Amore, Rettore della Basilica Cattedrale Maria SS.ma della Madia, che ha guidato la comunità in questo percorso di profonda spiritualità.
Il Cammino della Luce nel Borgo Antico
Le celebrazioni hanno avuto inizio nel pomeriggio del 24 dicembre presso la Chiesa di San Leonardo, fulcro della devozione della Confraternita. Dopo la celebrazione solenne dei Primi Vespri, il simulacro di Gesù Bambino è apparso sulla soglia della chiesa, dando il via alla solenne processione.
Il corteo, accompagnato da una suggestiva fiaccolata, ha attraversato le vie del Borgo Antico mentre l’imbrunire calava sulle case bianche e sul mare. Ad accompagnare il cammino, l’ensemble di fiati della Banda “Vito Semeraro” di Castellana Grotte, che con le classiche pastorali ha evocato ricordi d’infanzia e quel calore familiare che solo il Natale pugliese sa regalare.
La Benedizione dei Presepi: Un Omaggio alla Creatività Popolare
Una delle tappe più significative dell’itinerario è stata la benedizione dei presepi allestiti con cura dai residenti e dalle associazioni lungo le strade del centro storico. Don Gaetano Amore si è fermato dinanzi a queste rappresentazioni della Natività, portando un segno di grazia e riconoscendo il valore del presepe come simbolo di identità e accoglienza per l’intera città.
Il Rito dei “Bambinelli”: Il Cuore delle Famiglie in Chiesa
Il momento di massima commozione si è raggiunto al rientro della processione nella Chiesa di San Leonardo. Qui si è rinnovato un gesto particolarmente caro alla tradizione monopolitana: la benedizione dei “Bambinelli”.
I fedeli, dai bambini agli anziani, hanno stretto tra le mani le statuine dei propri presepi domestici. Sotto lo sguardo attento del Rettore della Cattedrale, ogni singola effigie è stata benedetta prima di essere riportata a casa, pronta per essere adagiata nella mangiatoia allo scoccare della mezzanotte. È un rito che unisce la liturgia pubblica alla devozione privata, portando il sacro fin dentro le mura domestiche.
Un Atto d’Amore per le Radici
La processione organizzata dalla Confraternita di San Giuseppe non è stata solo un rito religioso, ma un vero e proprio atto d’amore verso le proprie radici. La partecipazione corale della cittadinanza ha dimostrato come, nonostante il passare degli anni, il desiderio di comunità e di spiritualità autentica rimanga il pilastro del Natale monopolitano.
La luce delle fiaccole e la benedizione impartita da Don Gaetano Amore restano ora nel cuore dei fedeli, pronti a celebrare la nascita del Salvatore con una consapevolezza rinnovata.